2008年开斋节正好是国庆假期，在浙江9月30日已参加过开斋会礼，借假期就想去南方几个著名的伊斯兰古迹走走，顺便也看几位好友。但国庆长假期间车票紧张，只购得10月1日午夜去南京的火票车，无奈2日上午9点多才到南京，出了火车站便立刻往南京最大的清真寺净觉寺赶，争取看到南京的开斋节会礼，走到清真寺附近便看到大街上很多头戴白帽和盖头的人们，从清真寺向四面散去。遗憾！没有目睹到南京穆斯林节日会礼那壮观的一幕，不过还是非常欣慰，净觉寺完成了百年来规模最大的一次修缮，古老的清真寺被修葺一新，披着节日盛装，气势非常宏伟，令人震撼。

南京的净觉寺是明朝古寺，有600多年的历史，是全国著名的八大清真寺之一，位于南三山街。入门映入眼帘就是牌坊正门额上明朝皇帝御书的“净觉寺”三个字，并刻有“敕建”二字。牌坊为双叠三檐四翘角式，正面浮雕有花卉及几何图形，特别之处在于上面雕刻着栩栩如生的五条龙，这在清真寺是极其罕见的。这是中国唯一由皇帝赐名而且在牌楼上允许雕刻动物的皇家清真寺。

净觉寺现存建筑有院落四进，总建筑面积1600多平米，有碑亭、蝴碟厅、望月楼、正殿、后殿及南北讲堂等。还有礼拜堂一座，五开间，高大轩敞。礼拜大殿后有高墙一座，相传为明代所建，为南京寺庙中最高的墙壁。

明洪武年间（1368―1399年）敕建，不久被焚毁．宣德五年（1430年）伟大的穆斯林航海家郑和奏准重建。弘治五年（1492年）重修。重建后的净觉寺扩大了规模，北至砂硃巷，东南至大街，西达马巷。嘉靖年间（1522―1566年）世宗敕赐“净觉寺”匾额并敕建砖雕牌坊一座，（当地人称花门楼的明代砖雕石牌坊“文革”中被拆除，它虽是近年重建的，仍保持原来风貌）据说传该寺在明代建筑范围不少于40亩，仅大殿就有81间。为东南沿海最有名的清真寺。

“乾坤初始，天籍注名。传教大圣，降生西域。授受天经，三十部册，普化众生。亿兆君师，万圣领袖。协助天运，保庇国民。五时祈佑，默祝太平。存心真主，加志穷民。拯救患难，洞彻幽冥。超拔灵魂，脱离罪业。仁覆天下，道冠古今。降邪归一，教名清真。穆罕默德，至贵圣人。”

历代均有著名经师出教传学，清初王岱舆、刘介廉、伍遵契、马君实等先贤先后在此译经宣教。该寺还曾先后是“南京市回教联合会”、“中华回教公会”及其南京筹备委员会、大道报社等全国性及地方伊斯兰教机构所在地。

这座百年老寺已破烂不堪，每到雨季院内积水严重，加上白蚁侵蚀，当年那个恢弘的建筑已是“坑坑洼洼”。除了要对墙体粉刷，屋顶揭顶修缮外，此次大修还要更换腐蚀的檐柱。

为此，南京市伊斯兰教协会和有关单位出资约600万元，对净觉寺展开大规模修缮。这次百年大修本着修旧如旧，修旧如初的原则。因此，净觉寺原来框架全部不动，保留着原始的格局与建筑风格。100多年来没有落架大修，此次，大殿二十几根柱子换了一半，留下来的老柱子已经有128年的历史。”据说，原来净觉寺的柱子全部都为原始檀木，可惜毁于战火。包括大殿上的瓦都是按照明朝时对瓦的要求，在苏州专门定制的仿古瓦。